直流電源擊敗交流電源成為數據中心新寵
通過勞倫斯伯克利國家實驗室多年來的研究，2011年底已經證明數據中心使用直流配電可能節約10%-20%的能源消耗。但是即使在業界積極探索各種能源節約策略的情況下，直流電源在數據中心的應用仍然有很大限制。在倡導者堅持在數據中心使用直流供電的情況下，通過全球努力建立380伏的系統標準，推動直流電源在數據中心的使用。
“它的工作原理、安全性、可靠性使我想把它帶到每個領域。”電力電源研究所高級項目經理Dennis Symanski說。Symanski介紹了Duke能源數據中心的負載在同一環境中，其使用交流電源和直流電源的結果。“在我們盡可能保持工作負載相同的情況下，直流電源相對交流電源來說，其節能效果在14.9%-15.6%之間。”測試中所使用的IT產品為HP和IBM的服務器，以及EMC的存儲陣列；主要配電系統則是Delta整流器、Starline母線槽和Dranetz-BMI計量器。
目前大多數數據中心所使用的電力都是從公用AC網格電源轉換成直流電源，然后通過UPS內部整流器轉換回至交流電源再輸入設備的。這一過程通過了多次轉換，這些轉換無效率的行為，意味著熱量的增加，并且轉換過程中所損失的電能也被倡導者作為使用直流電源的一個理由，Symanski：“使用直流電源至少可以消除三次沒有必要的轉換。”
綠色網格、英特爾也在和惠普與艾默生網絡能源共同努力研究直流電源的潛在優勢。但是許多數據專業人員仍然對直流電源持懷疑態度，一些廠商認為，高壓交流電源將是一個比直流配電更好的辦法，也列舉了一些直流電源的安全問題，但是值得注意的是直流電源已經在電信行業安全的使用了多年。勞倫斯伯克利國家實驗室的BillTschudi說：“這真的是行業所期待的，也是成為全球標準的一個機會。”
一個支持采用直流電源行業協會的出現已經形成了一個新的數據中心標準委員會，并致力推進380伏直流電源標準。“在電信設施和數據中心正常工作的電壓要求范圍內，直流供電正努力推進，同時這也要求設備具有適應這種變化的能力。對于現在的電力供應來說，這只需要非常小的變化即可。”Symanski說。
日本NTT已經在其新的數據中心中使用直流配電，其中包括分布在東京的五個數據中心。
越來越多的直流產品獲得UL實驗室認證，是其獲得廣泛采納的關鍵一步，它的商業化設計也關系到直流電源標準的建立和應用的推廣。
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